Depuis l’adoption d’une loi spéciale en 2008 qui oblige les Québécois à se munir de pneus d’hiver durant la saison froide, plusieurs conducteurs tentent d’étirer la sauce et de conserver leurs pneus durant l’année entière. S’agit-il d’un choix judicieux? D’une belle économie? Et bien la réponse est un non catégorique.

Vu le coût astronomique des pneus d’hiver, l’économie réalisée peut sembler un argument de poids. Malheureusement, il se trouve que c’est le seul point positif. D’après des tests menés par CAA-Québec au centre de PMG Technologie à Blainville, garder ses pneus d’hiver en été représente un risque extrêmement dangereux.

Pour cette journée d’essai, une voiture avec pneus d’hiver, une autre avec pneus quatre saisons, un pilote, une piste sèche et l’autre mouillée. Les conditions climatiques étaient idéales, avec une température avoisinant les 20 degrés Celsius. CAA-Québec confirme aussi que les résultats auraient été beaucoup plus désastreux si nous avions eu une journée très chaude comme le mois de juillet nous y a toujours habitués. 

Le test d’évitement

Éviter un objet statique, avec la voiture à une vitesse maintenue constante, constituait le premier test. Avec les pneus quatre saisons, la manœuvre s’est effectuée sans problèmes jusqu’à une vitesse de 85 km/h. Pour les pneus d’hiver, à pareille vitesse, il y a eu perte de contrôle. De plus, à 50 km/h, on sentait déjà l’instabilité du véhicule. Et on ne parle même pas du pavé mouillé où les vitesses limites ont été atteintes beaucoup plus rapidement.

Le test de freinage

Encore une fois, les pneus d’hiver ont démontré leur inefficacité sur une chaussée brulante. Ils ont mis en moyenne 10% plus temps pour s’arrêter que les pneus d’été. Une fois l’asphalte mouillé, les pneus d’hiver ont été carrément inopérants puisque la voiture a pris plus de vingt mètres supplémentaires pour s’immobiliser.

L’argument final

Peu d’adhérence, peu de stabilité et une longue distance de freinage ne vous ont pas convaincus? La possibilité de voir votre pneu éclater au beau milieu de votre ballade devrait alors suffire. Étant donné que les pneus d’hiver libèrent moins rapidement la chaleur, la pression peut devenir assez forte pour faire exploser ou craquer le caoutchouc.    

Soyez prudents

Il est donc recommandé de changer ses pneus d’hiver avant le réchauffement printanier, surtout si vous pensez les réutiliser l’hiver suivant. Surveillez souvent la pression de vos pneus en suivant les recommandations du manufacturier. Vous éviterez du même coup une surconsommation de carburant, l’usure prématurée et les pertes d’adhérence. Finalement, confiez l’entreposage de vos pneus à des professionnels qui sauront en prendre soins et vous éviteront des coûts additionnels.